טאראנג שאקטי 2026, התרגיל הרב-לאומי של חיל האוויר ההודי, הסתיים בבסיס חיל האוויר ג'ודפור ב-12 באוקטובר 2026, לאחר 17 ימי טיסה עם שבעה חילות אוויר זרים. תרומתה של סרי לנקה, מטוס Beechcraft King Air 360ER אחד עם צוות של שישה אנשים, אושרה על ידי משרד ההגנה של סרי לנקה בדיווח שפורסם ב-16 באוקטובר.
התרגיל נערך מ-26 בספטמבר תחת הנושא "עוצמה בשותפות". זו הייתה המהדורה השנייה לאחר טאראנג שאקטי הראשון ב-2024, והוא הפגיש את אוסטרליה, בנגלדש, צרפת, גרמניה, סרי לנקה, איחוד האמירויות הערביות וארצות הברית לצד המארחת, כשכמה מדינות נוספות נכחו כמשקיפות.
מטוסי קרב, מטוסי תדלוק וטורבו-פרופ אחד
ההודעה הפותחת של הודו, שפורסמה ב-27 בספטמבר, מנתה את מטוסי הקרב המשתתפים: F-35 Lightning II, Rafale ו-F-16, לצד מטוסי תובלה A400M, C-130 ו-C-130J ומטוסי תדלוק MRTT ו-KC-30A. המטרות המוצהרות היו אימון משותף, יכולת פעולה הדדית וחילופי נהלי הפעלה בין צוותי אוויר, מתכנני משימות ואנשי תמיכה, יחד עם בטיחות אווירית.
ה-King Air של סרי לנקה נמצא בקצה השני של הספקטרום הזה. ה-360ER הוא מטוס דו-מנועי עם מנועי טורבו-פרופ המשמש לתובלה, למעקב ולקישור, ונוכחותו מראה כיצד חיל אוויר קטן משתתף בתרגיל גדול: בטיסות משימות תמיכה ובלימוד הנהלים המאפשרים לכוחות שונים לפעול מאותו בסיס.
המשלחת הסרי לנקית כללה שני טייסים, נווט ושלושה מהנדסי קרקע. המשרד מסר כי הצוות עבד על תיאום בין אנשי אוויר לאנשי קרקע, החליף ידע טכני והכיר את היכולות, הטקטיקות והנהלים של חילות האוויר האחרים. סגן אלוף PGGK בוואטה שימש כקברניט המטוס.
לשם מה נועד התרגיל
הודו משתמשת בטאראנג שאקטי כדי להציג לשותפיה בו זמנית את הסטנדרטים המבצעיים שלה ואת תעשיית התעופה והחלל המקומית שלה. תוכנית 2026 כללה סיור תעשייתי למשלחות הזרות, סמינר וסדרת אירועים שאינם טיסה, ובהם מרתון על שמו של הקצין המעופף נירמאל ג'יט סינג סקון, חבר חיל האוויר היחיד בהודו שקיבל את עיטור ה-Param Vir Chakra.
עבור המשתתפות הקטנות יותר, הערך טמון בגישה. בנגלדש וסרי לנקה טסות רק לעיתים נדירות לצד מטוסי קרב מהדור החמישי וציי תדלוק רב-לאומיים, ותרגילים מסוג זה הם המקום שבו הצוותים שלהן רואים כיצד מתכננים משימות של כוחות גדולים וכיצד מונעים התנגשות ביניהם. לא הודו ולא סרי לנקה פרסמו ספירת גיחות או הערכות של משלחות בודדות, וזה דבר רגיל בתרגילים מסוג זה; הכתבה כיצד מתכננים ומפרשים תרגילים צבאיים מסבירה מה הודעות כאלה נוהגות להשמיט.
טאראנג שאקטי 2026 משתלב גם בדפוס רחב יותר של מעורבות ביטחונית הודית בדרום אסיה ובאוקיינוס ההודי, שבו ניו דלהי מארחת שותפים במקום רק לשלוח משלחות לחו"ל. עם השלמת המהדורה השנייה, השאלה הבאה היא אם התרגיל יהפוך לאירוע קבוע המתקיים אחת לשנתיים, ואילו חילות אוויר יצטרפו למהדורה השלישית.