Tarang Shakti 2026, el ejercicio multinacional de la Fuerza Aérea de la India, concluyó en la Estación de la Fuerza Aérea de Jodhpur el 12 de octubre de 2026 tras 17 días de vuelos con siete fuerzas aéreas extranjeras. La contribución de Sri Lanka, un único Beechcraft King Air 360ER con una tripulación de seis miembros, fue confirmada por el Ministerio de Defensa de Sri Lanka en un informe publicado el 16 de octubre.

El ejercicio se desarrolló desde el 26 de septiembre bajo el lema "Power in Partnership" (poder en asociación). Fue la segunda edición tras el Tarang Shakti inaugural de 2024, y reunió a Australia, Bangladés, Francia, Alemania, Sri Lanka, los Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos junto al país anfitrión, con varios otros países asistiendo como observadores.

Cazas, cisternas y un turbohélice

El anuncio inicial de la India, publicado el 27 de septiembre, enumeró como aeronaves de combate participantes el F-35 Lightning II, el Rafale y el F-16, con transportes A400M, C-130 y C-130J y cisternas MRTT y KC-30A. Los objetivos declarados eran el entrenamiento conjunto, la interoperabilidad y el intercambio de procedimientos operativos entre tripulaciones, planificadores de misión y personal de apoyo, junto con la seguridad aeroespacial.

El King Air de Sri Lanka se sitúa en el otro extremo de ese espectro. El 360ER es un bimotor turbohélice utilizado para transporte, vigilancia y enlace, y su presencia muestra cómo una fuerza aérea pequeña participa en un ejercicio grande: volando misiones de apoyo y aprendiendo los procedimientos que permiten a fuerzas distintas operar desde la misma base.

El contingente esrilanqués estaba formado por dos pilotos, un navegante y tres ingenieros de tierra. El ministerio dijo que la tripulación trabajó en la coordinación entre el personal de vuelo y de tierra, intercambió conocimientos técnicos y se familiarizó con las capacidades, tácticas y procedimientos de las demás fuerzas aéreas. El comandante de ala PGGK Bowatte fue el comandante de la aeronave.

Para qué servía el ejercicio

La India utiliza Tarang Shakti para mostrar a sus socios, al mismo tiempo, sus estándares operativos y su industria aeroespacial nacional. El programa de 2026 incluyó una visita industrial para los contingentes extranjeros, un seminario y una serie de actos no aéreos, entre ellos un maratón con el nombre del oficial de vuelo Nirmal Jit Singh Sekhon, el único miembro de la Fuerza Aérea india que ha recibido el Param Vir Chakra.

Para los participantes más pequeños, el valor está en el acceso. Bangladés y Sri Lanka rara vez vuelan junto a cazas de quinta generación y flotas multinacionales de cisternas, y ejercicios de este tipo son donde sus tripulaciones ven cómo se planifican y desconflictúan las misiones de gran fuerza. Ni la India ni Sri Lanka publicaron recuentos de salidas ni evaluaciones de contingentes individuales, lo cual es normal en este tipo de ejercicio; cómo se planifican e interpretan los ejercicios militares explica lo que estos anuncios suelen omitir.

Tarang Shakti 2026 también encaja en un patrón más amplio de compromiso de defensa de la India en el sur de Asia y el océano Índico, en el que Nueva Delhi acoge a socios en lugar de limitarse a enviar contingentes al extranjero. Con la segunda edición completada, la siguiente pregunta es si el ejercicio se convertirá en una cita bienal fija y qué fuerzas aéreas se sumarán a la tercera.