O Tarang Shakti 2026, exercício multinacional da Força Aérea da Índia, terminou na Estação da Força Aérea de Jodhpur em 12 de outubro de 2026, após 17 dias de voos com sete forças aéreas estrangeiras. A contribuição do Sri Lanka, um único Beechcraft King Air 360ER com uma tripulação de seis integrantes, foi confirmada pelo Ministério da Defesa do Sri Lanka em um relato publicado em 16 de outubro.
O exercício ocorreu a partir de 26 de setembro sob o tema "Power in Partnership" (Poder em Parceria). Foi a segunda edição depois do Tarang Shakti inaugural de 2024, e reuniu Austrália, Bangladesh, França, Alemanha, Sri Lanka, Emirados Árabes Unidos e Estados Unidos ao lado do país anfitrião, com vários outros países participando como observadores.
Caças, aviões-tanque e um turboélice
O anúncio de abertura da Índia, publicado em 27 de setembro, listou as aeronaves de combate participantes como F-35 Lightning II, Rafale e F-16, com transportes A400M, C-130 e C-130J e aviões-tanque MRTT e KC-30A. Os objetivos declarados eram o treinamento conjunto, a interoperabilidade e a troca de procedimentos operacionais entre tripulações, planejadores de missão e pessoal de apoio, juntamente com a segurança aeroespacial.
O King Air do Sri Lanka está na outra ponta desse espectro. O 360ER é um bimotor turboélice usado para transporte, vigilância e ligação, e sua presença mostra como uma pequena força aérea participa de um grande exercício: voando missões de apoio e aprendendo os procedimentos que permitem a forças diferentes operar a partir da mesma base.
O contingente do Sri Lanka era formado por dois pilotos, um navegador e três engenheiros de solo. O ministério informou que a tripulação trabalhou na coordenação entre o pessoal de voo e de solo, trocou conhecimentos técnicos e familiarizou-se com as capacidades, táticas e procedimentos das outras forças aéreas. O tenente-coronel aviador (Wing Commander) PGGK Bowatte comandou a aeronave.
Para que serviu o exercício
A Índia usa o Tarang Shakti para mostrar aos parceiros, ao mesmo tempo, seus padrões operacionais e sua indústria aeroespacial nacional. O programa de 2026 incluiu uma visita industrial para os contingentes estrangeiros, um seminário e uma série de eventos fora do voo, entre eles uma maratona batizada em homenagem ao Flying Officer Nirmal Jit Singh Sekhon, o único integrante da Força Aérea da Índia a receber a Param Vir Chakra.
Para os participantes menores, o valor está no acesso. Bangladesh e Sri Lanka raramente voam ao lado de caças de quinta geração e frotas multinacionais de aviões-tanque, e exercícios desse tipo são o lugar onde suas tripulações veem como missões de grande escala são planejadas e desconflitadas. Nem a Índia nem o Sri Lanka publicaram contagens de surtidas ou avaliações de contingentes individuais, o que é normal nesse tipo de exercício; como os exercícios militares são planejados e interpretados explica o que esses anúncios costumam omitir.
O Tarang Shakti 2026 também se encaixa em um padrão mais amplo de engajamento de defesa indiano no sul da Ásia e no Oceano Índico, no qual Nova Délhi recebe parceiros em vez de apenas enviar contingentes ao exterior. Com a segunda edição concluída, a próxima pergunta é se o exercício se tornará um evento bienal fixo, e quais forças aéreas participarão da terceira edição.