萊茵金屬啟用特爾福德工廠，重建英國大口徑炮管製造能力

萊茵金屬於10月22日正式啟用位於特爾福德的UK Gun Hall工廠，恢復英國國防部所稱已中斷20年的大口徑武器國內製造能力。工廠生產120公厘及155公厘系統所需的炮管與炮閂機構。

啟用典禮是一項產業里程碑，但不是製造的第一天。萊茵金屬在啟用公告中表示，炮閂機構與閂塊於2026年5月開始生產，炮管生產則在6月展開。

產能不等於實際產量

公司公布的年度最高產能為兩種口徑合計最多245根炮管，另有超過50套炮閂機構。這些數字描述工廠在最高產能下可生產的數量，不是已經核實交付軍方的總量。

11,500平方公尺的生產空間，預定支援挑戰者3型戰車與未來火炮平台。國防部也將RCH 155列入支援系統，顯示工廠同時連結戰車武裝及火炮需求。

就業規模也將分階段擴大。萊茵金屬表示，目前工廠有35名人員，隨生產擴張，預期將超過100人；特爾福德與雷金地方議會的說明同樣將約100個職位描述為未來擴張的成果。

國防部表示，英國員工返回特爾福德前，曾在萊茵金屬位於德國翁特呂斯的工廠受訓。訓練涵蓋精密製造、品質保證與專業武器生產，因此除了安裝機械，也移轉實務知識。

政府與公司均將此計畫連結至英國和德國於2024年10月簽署的《三一宮協定》。在這個案例中，國內生產是透過與德國供應商的產業合作來重建。

萊茵金屬也計畫將Sheffield Forgemasters的鋼材導入生產。這是已宣布的供應鏈下一步，不是確認目前製造的每根炮管都已使用英國鋼材。

英國陸軍首長羅利・沃克上將在啟用典禮致詞中主張，軍隊必須能按照戰爭消耗作戰系統的速度，進行維修與替換。這項論點將工廠產能連結至持續戰備，而不僅是新裝備交付。

炮管與炮閂是零組件，因此不能把其產量解讀為同等數量的完整戰車或火炮系統。同樣地，已公布的產能也無法確定某一年會有多少成品武器交付英國部隊。

眼前的變化，是英國再次擁有一座運作中的國內據點，執行這些製造程序。長期軍事貢獻將取決於訂單、增產與交付，而已公布的人員及鋼材計畫，則顯示擴張過程還有哪些部分尚待完成。