Rheinmetall, Telford'daki UK Gun Hall tesisini 22 Ekim'de resmen açarak İngiltere Savunma Bakanlığının yirmi yıldır bulunmadığını söylediği büyük kalibreli silahların yerli üretim kabiliyetini geri getirdi. Tesis, 120 ve 155 milimetrelik sistemler için namlu ve kama mekanizmaları üretiyor.
Açılış töreni sanayi açısından bir dönüm noktası olsa da üretimin ilk günü değildi. Rheinmetall, açılış açıklamasında kama mekanizmaları ve kama blokları üretiminin Mayıs 2026'da, namlu üretiminin ise haziranda başladığını belirtiyor.
Kapasite ile üretim miktarı farklı
Şirket, yıllık azami kapasiteyi iki kalibre toplamında 245'e kadar namlu ve 50'den fazla kama mekanizması olarak açıklıyor. Bu rakamlar, silahlı kuvvetlere teslim edildiği doğrulanmış bir toplamı değil, tesisin en yüksek kapasitede üretebileceği miktarı gösteriyor.
11.500 metrekarelik üretim alanının Challenger 3 ve gelecekteki topçu platformlarını desteklemesi amaçlanıyor. Bakanlığın desteklenen sistemler arasında RCH 155'i de sayması, tesisi hem tank silahlandırması hem de topçu ihtiyaçlarıyla ilişkilendiriyor.
İstihdam da aşamalı olarak gelişecek. Rheinmetall, fabrikada şu anda 35 kişi bulunduğunu, üretim büyüdükçe sayının 100'ü aşmasını beklediğini bildiriyor; Telford & Wrekin Belediyesinin açıklaması da yaklaşık 100 istihdamı büyümenin gelecekteki sonucu olarak tanımlıyor.
Alman uzmanlığıyla İngiliz üretimi
Bakanlığa göre İngiliz çalışanlar, Telford'a dönmeden önce Rheinmetall'in Almanya'daki Unterlüß tesisinde eğitim aldı. Hassas üretim, kalite güvencesi ve uzmanlık gerektiren silah üretimini kapsayan eğitim, makine kurulumunun yanında uygulamalı bilgi aktarımı da sağladı.
Hem hükümet hem şirket projeyi İngiltere ile Almanya'nın Ekim 2024'te imzaladığı Trinity House Anlaşması'na bağlıyor. Bu örnekte yerli üretim, Alman bir tedarikçiyle sanayi ortaklığı üzerinden yeniden kuruluyor.
Rheinmetall ayrıca Sheffield Forgemasters çeliğini üretime dahil etmeyi planlıyor. Bu, tedarik zincirindeki açıklanmış bir sonraki adım; şu anda üretilen her namluda İngiliz çeliği kullanıldığının teyidi değil.
Yenileme kapasitesi askerî ihtiyaç haline geliyor
İngiliz Kara Kuvvetleri Komutanı General Sir Roly Walker, açılış konuşmasında silahlı kuvvetlerin savaş sistemlerini, savaşın tükettiği hızda onarıp yenileyebilmesi gerektiğini savundu. Bu görüş fabrika kapasitesini yalnızca yeni teçhizat teslimatına değil, sürekli hazırlığa bağlıyor.
Namlular ve kama mekanizmaları birer parça; dolayısıyla üretimleri aynı sayıda tamamlanmış tank veya topçu sistemi olarak okunmamalı. Benzer biçimde, açıklanan kapasite belirli bir yılda İngiliz birliklerine kaç bitmiş silah ulaşacağını göstermiyor.
İlk değişim, İngiltere'nin bu üretim süreçleri için yeniden çalışan bir yerli tesise sahip olması. Uzun vadeli askerî katkı siparişlere, üretimin artırılmasına ve teslimata bağlı olacak; açıklanan personel ve çelik planları ise büyümenin hangi bölümlerinin henüz gerçekleşmediğini gösteriyor.