Australia przekaże Fidżi własne bezzałogowe jednostki nawodne Bluebottle, a pierwsza z nich ma dotrzeć na początku 2027 r., ogłosił rząd w Sydney 16 października 2026 r. Minister przemysłu obronnego Pat Conroy powiedział, że Królewska Australijska Marynarka Wojenna eksploatuje już 15 zbudowanych w Australii dronów morskich i odbiera 40 kolejnych, jak wynika ze stenogramu jego konferencji prasowej.
Jednostki dla Fidżi będą suwerennymi aktywami fidżyjskimi, powiedział Conroy, a to, czy będzie je obsługiwać marynarka Fidżi, czy policja, będzie decyzją Fidżi. Odmówił podania, ile jednostek otrzyma Fidżi.
Dar w ramach nowego sojuszu
Bluebottle są przekazywane w ramach partnerstwa Waqa Moana, inicjatywy kierowanej przez państwa Pacyfiku przeciwko przestępczości zorganizowanej i handlowi narkotykami, i są następstwem Traktatu o Oceanie Pokoju, który Australia i Fidżi podpisały w lipcu, podała agencja Australian Associated Press. Traktat jest czwartym sojuszem obronnym Australii po sojuszach ze Stanami Zjednoczonymi, Nową Zelandią i Papuą-Nową Gwineą, a dla Fidżi pierwszym. Australia zadeklarowała we wrześniu na Forum Wysp Pacyfiku 600 mln dolarów australijskich na pomoc we wdrażaniu Waqa Moana.
40 dodatkowych jednostek dla marynarki nie jest nowością: rząd podpisał w marcu umowę o wartości 176 mln dolarów australijskich na ich zakup, co powiększy flotę marynarki do 55. Ogłoszenie zbiegło się z otwarciem nowego ośrodka produkcyjnego w Sydney firmy Ocius, która je buduje. „To partnerstwo wokół Bluebottle pokazuje, jak australijska innowacyjność może przynosić realne rezultaty”, powiedział minister obrony Richard Marles.
Co robi Bluebottle
Bluebottle to mała jednostka napędzana żaglem i energią słoneczną, która może pozostawać na morzu ponad 180 dni bez załogi, przenosząc czujniki do wywiadu, obserwacji i rozpoznania. Conroy powiązał jednostki dla Fidżi z ochroną granic i powstrzymywaniem przemytu narkotyków przez południowo-zachodni Pacyfik, gdzie małe państwa wyspiarskie pilnują ogromnych wyłącznych stref ekonomicznych garstką łodzi patrolowych.
Dowódca marynarki wiceadmirał Matt Buckley powiedział, że jednostki można przewozić samolotem lub statkiem i że pozostają one na stanowisku przez długi czas; Conroy opisał czujniki zdolne wykrywać zarówno jednostki nawodne, jak i okręty podwodne. Marynarka używała własnych Bluebottle z bazy HMAS Coonawarra w Darwin do ochrony granic.
Dla Fidżi praktyczną korzyścią jest stały nadzór nad szlakami morskimi, z których korzystają przemytnicy między Ameryką Południową a Australią, bez kosztów paliwa i załogi konwencjonalnego patrolu. Dla Australii jest to widoczny pierwszy rezultat traktatu podpisanego zaledwie trzy miesiące wcześniej.
Liczby, które dopiero mają się pojawić, to wielkość przydziału dla Fidżi, harmonogram dostaw 40 jednostek dla marynarki oraz ustalenia dotyczące wsparcia, które utrzymają jednostki na morzu. Ponieważ ogłoszenie sprzedaży broni nie jest dostawą, sprawdzianem tego ogłoszenia będzie pierwszy Bluebottle operujący z fidżyjskiego portu w 2027 r.