ستمنح أستراليا فيجي سفنا سطحية غير مأهولة من طراز بلوبوتل خاصة بها، على أن تصل الأولى في مطلع 2027، بحسب ما أعلنته الحكومة في سيدني في 16 أكتوبر 2026. وقال وزير الصناعة الدفاعية بات كونروي إن البحرية الملكية الأسترالية تشغل بالفعل 15 من هذه المسيرات البحرية الأسترالية الصنع وتتسلم 40 أخرى، وفق نص مؤتمره الصحفي.
وقال كونروي إن السفن المخصصة لفيجي ستكون أصولا فيجية سيادية، وإن تشغيلها من جانب البحرية الفيجية أو الشرطة سيكون قرار فيجي. ورفض تحديد عدد السفن التي ستتسلمها فيجي.
هدية في إطار تحالف جديد
تقدم سفن بلوبوتل في إطار شراكة واكا موانا، وهي مبادرة بقيادة دول المحيط الهادئ ضد الجريمة المنظمة وتهريب المخدرات، وتأتي في أعقاب معاهدة محيط السلام التي وقعتها أستراليا وفيجي في يوليو، بحسب ما أفادت وكالة أسوشيتد برس الأسترالية. والمعاهدة هي رابع تحالف دفاعي متبادل لأستراليا بعد تحالفاتها مع الولايات المتحدة ونيوزيلندا وبابوا غينيا الجديدة، والأول لفيجي. وتعهدت أستراليا بمبلغ 600 مليون دولار أسترالي في منتدى جزر المحيط الهادئ في سبتمبر للمساعدة على تنفيذ واكا موانا.
وسفن البحرية الأربعون الإضافية ليست جديدة: فقد وقعت الحكومة اتفاقا بقيمة 176 مليون دولار أسترالي في مارس لشرائها، ما سيرفع أسطول البحرية إلى 55 سفينة. وتزامن الإعلان مع افتتاح مركز تصنيع جديد في سيدني لشركة أوشيوس التي تبنيها. وقال وزير الدفاع ريتشارد مارلز: "تظهر شراكة بلوبوتل هذه كيف يمكن للابتكار الأسترالي أن يحقق نتائج فعلية على أرض الواقع".
ما الذي تفعله سفينة بلوبوتل
بلوبوتل سفينة صغيرة تعمل بالشراع والطاقة الشمسية ويمكنها البقاء في البحر أكثر من 180 يوما دون طاقم، حاملة مستشعرات للاستخبارات والمراقبة والاستطلاع. وربط كونروي سفن فيجي بحماية الحدود ووقف شحنات المخدرات عبر جنوب غرب المحيط الهادئ، حيث تراقب دول جزرية صغيرة مناطق اقتصادية خالصة هائلة بحفنة من زوارق الدورية.
وقال قائد البحرية نائب الأدميرال مات باكلي إن السفن يمكن نقلها بالطائرات أو السفن وتبقى في مواقعها لفترات طويلة؛ ووصف كونروي مستشعرات قادرة على كشف السفن السطحية والغواصات على حد سواء. وقد استخدمت البحرية سفن بلوبوتل الخاصة بها من قاعدة HMAS كونوارا في داروين لأغراض أمن الحدود.
وبالنسبة لفيجي، المكسب العملي هو مراقبة دائمة للممرات البحرية التي يستخدمها المهربون بين أمريكا الجنوبية وأستراليا، دون تكاليف الوقود والطواقم التي تتطلبها دورية تقليدية. وبالنسبة لأستراليا، هو أول إنجاز ملموس في إطار معاهدة وقعت قبل ثلاثة أشهر فقط.
وتبقى أرقام لم تعلن بعد، هي حجم مخصصات فيجي، وجدول تسليم سفن البحرية الأربعين، وترتيبات الدعم التي ستبقي السفن في البحر. وبما أن إعلان صفقة أسلحة ليس تسليما، فإن اختبار هذا الإعلان سيكون أول سفينة بلوبوتل تعمل انطلاقا من ميناء فيجي في 2027.