Australia entregará a Fiyi sus propios buques de superficie no tripulados Bluebottle, y el primero deberá llegar a principios de 2027, anunció el Gobierno en Sídney el 16 de octubre de 2026. El ministro de Industria de Defensa, Pat Conroy, dijo que la Real Armada Australiana ya operaba 15 de estos drones marinos de fabricación australiana y estaba recibiendo 40 más, según la transcripción de su rueda de prensa.
Los buques para Fiyi serán activos soberanos fiyianos, dijo Conroy, y será Fiyi quien decida si los opera su armada o su policía. Declinó precisar cuántos recibirá Fiyi.
Un obsequio bajo una nueva alianza
Los Bluebottle se entregan en el marco de la asociación Waqa Moana, una iniciativa liderada por el Pacífico contra el crimen organizado y el narcotráfico, y siguen al Tratado del Océano de Paz que Australia y Fiyi firmaron en julio, informó Australian Associated Press. El tratado es la cuarta alianza de defensa mutua de Australia, tras las que mantiene con Estados Unidos, Nueva Zelanda y Papúa Nueva Guinea, y la primera de Fiyi. Australia comprometió 600 millones de dólares australianos en el Foro de las Islas del Pacífico en septiembre para ayudar a aplicar Waqa Moana.
Los 40 buques adicionales de la armada no son nuevos: el Gobierno firmó en marzo un acuerdo de 176 millones de dólares australianos para comprarlos, lo que elevará la flota de la armada a 55. El anuncio coincidió con la apertura de un nuevo centro de fabricación en Sídney de Ocius, la empresa que los construye. "Esta asociación Bluebottle demuestra cómo la innovación australiana puede ofrecer resultados en el mundo real", dijo el ministro de Defensa, Richard Marles.
Qué hace un Bluebottle
Un Bluebottle es un pequeño buque propulsado por vela y energía solar que puede permanecer en el mar más de 180 días sin tripulación, con sensores de inteligencia, vigilancia y reconocimiento. Conroy vinculó los buques para Fiyi con la protección de fronteras y con la interceptación de cargamentos de droga en el suroeste del Pacífico, donde pequeños Estados insulares vigilan enormes zonas económicas exclusivas con un puñado de patrulleras.
El jefe de la Armada, el vicealmirante Matt Buckley, dijo que los buques pueden trasladarse por avión o por barco y permanecer en su posición durante largos periodos; Conroy describió sensores capaces de detectar tanto buques de superficie como submarinos. La armada ha utilizado sus propios Bluebottle desde la base HMAS Coonawarra, en Darwin, para la seguridad fronteriza.
Para Fiyi, la ganancia práctica es una vigilancia persistente de las rutas marítimas que usan los traficantes entre Sudamérica y Australia, sin los costes de combustible y tripulación de una patrulla convencional. Para Australia, es un primer resultado visible bajo un tratado firmado solo tres meses antes.
Las cifras que faltan por conocerse son el tamaño de la asignación para Fiyi, el calendario de entrega de los 40 de la armada y los acuerdos de apoyo que mantendrán los buques en el mar. Como el anuncio de una venta de armas no es una entrega, la prueba de este será el primer Bluebottle operando desde un puerto fiyiano en 2027.