Australien wird Fidschi eigene unbemannte Überwasserfahrzeuge vom Typ Bluebottle überlassen; das erste soll Anfang 2027 eintreffen, wie die Regierung am 16. Oktober 2026 in Sydney bekannt gab. Der Minister für Verteidigungsindustrie, Pat Conroy, sagte, die Royal Australian Navy betreibe bereits 15 der in Australien gebauten Seedrohnen und nehme gerade 40 weitere in Empfang, wie aus dem Transkript seiner Pressekonferenz hervorgeht.
Die Fahrzeuge für Fidschi würden souveränes fidschianisches Eigentum sein, sagte Conroy, und ob die Marine oder die Polizei Fidschis sie betreibe, sei Fidschis Entscheidung. Wie viele Fidschi erhalten werde, wollte er nicht sagen.
Ein Geschenk im Rahmen einer neuen Allianz
Die Bluebottles werden im Rahmen der Partnerschaft Waqa Moana bereitgestellt, einer pazifisch geführten Initiative gegen organisierte Kriminalität und Drogenhandel, und folgen auf den Ocean of Peace Treaty, den Australien und Fidschi im Juli unterzeichneten, wie Australian Associated Press berichtete. Der Vertrag ist Australiens viertes gegenseitiges Verteidigungsbündnis nach jenen mit den Vereinigten Staaten, Neuseeland und Papua-Neuguinea und das erste Fidschis. Australien sagte im September beim Pacific Islands Forum 600 Millionen australische Dollar zu, um bei der Umsetzung von Waqa Moana zu helfen.
Die 40 zusätzlichen Marinefahrzeuge sind nicht neu: Die Regierung unterzeichnete im März eine Vereinbarung über 176 Millionen australische Dollar für ihren Kauf, womit die Flotte der Marine auf 55 anwächst. Die Ankündigung fiel mit der Eröffnung eines neuen Fertigungszentrums in Sydney für Ocius zusammen, das Unternehmen, das sie baut. "Diese Bluebottle-Partnerschaft zeigt, wie australische Innovation reale Ergebnisse liefern kann", sagte Verteidigungsminister Richard Marles.
Was eine Bluebottle tut
Eine Bluebottle ist ein kleines, mit Segel und Solarenergie betriebenes Fahrzeug, das ohne Besatzung mehr als 180 Tage auf See bleiben kann und Sensoren für Aufklärung und Überwachung trägt. Conroy verband die Fahrzeuge für Fidschi mit dem Grenzschutz und mit der Unterbindung von Drogentransporten über den Südwestpazifik, wo kleine Inselstaaten riesige ausschließliche Wirtschaftszonen mit einer Handvoll Patrouillenboote überwachen.
Marinechef Vizeadmiral Matt Buckley sagte, die Fahrzeuge könnten per Flugzeug oder Schiff verlegt werden und lange Zeit auf Station bleiben; Conroy beschrieb Sensoren, die sowohl Überwasserschiffe als auch U-Boote erkennen können. Die Marine hat ihre eigenen Bluebottles von HMAS Coonawarra in Darwin aus für die Grenzsicherung eingesetzt.
Für Fidschi liegt der praktische Gewinn in der dauerhaften Überwachung von Seewegen, die Schmuggler zwischen Südamerika und Australien nutzen, ohne die Treibstoff- und Besatzungskosten einer herkömmlichen Patrouille. Für Australien ist es ein sichtbares erstes Ergebnis eines Vertrags, der erst drei Monate zuvor unterzeichnet wurde.
Noch ausstehende Zahlen sind der Umfang der Zuteilung an Fidschi, der Lieferplan für die 40 Fahrzeuge der Marine und die Unterstützungsregelungen, die die Fahrzeuge auf See halten sollen. Da die Ankündigung eines Rüstungsgeschäfts keine Lieferung ist, wird der Prüfstein dieser Ankündigung die erste Bluebottle sein, die 2027 von einem fidschianischen Hafen aus operiert.