Amerika Birleşik Devletleri Hava Kuvvetleri, AGM-183A Air-Launched Rapid Response Weapon üretimi için Lockheed Martin'e 694 milyon dolarlık sözleşme verdi ve hipersonik füzenin tedarikini sonlandırmaya yönelik önceki yönelimini tersine çevirdi. Sözleşme 29 Eylül 2026 tarihinde verildi ve kamuoyuna yönelik duyuru 26 Ekim tarihinde yapıldı.
ASDNews tarafından yeniden yayımlanan Hava Kuvvetleri açıklaması, sözleşmeyi veren makam olarak Hava Kuvvetleri Bakanlığını gösteriyor ancak hangi alt komutanlığın sözleşme işlemlerini yürüttüğünü belirtmiyor. Füze adedi ve teslimat tarihleri operasyonel güvenlik gerekçesiyle açıklanmadı.
Fırlatma başarısızlıkları test sürecinin yalnızca bir parçasıydı
2021 yılı içinde hızlandırıcının üç uçuş testi girişimi başarısız oldu. Füze nisan ve aralıkta taşıyıcı uçaktan ayrılamadı; temmuzda ayrıldı ancak hızlandırıcısı ateşlenmedi. Bu gelişmeleri Air & Space Forces o dönemde kaydetmişti.
Mayıs ve Temmuz 2022'de başarılı hızlandırıcı testleri yapıldı. 9 Aralık'ta bir B-52, hızlandırıcıya odaklanan bir deneme yerine füzenin bütününü içeren ilk tam prototipi fırlattı; Hava Kuvvetleri bu uçuşu başlangıçta başarılı olarak nitelendirdi.
Ayrım önemli: Pentagonun daha sonra yaptığı ve DefenseScoop'un aktardığı test değerlendirmesi, test sahasındaki arızalı sensörlerin aralık uçuşunun terminal safhasının değerlendirilmesini engellediğini belirledi. 13 Mart 2023 testinde, hızlandırıcı ile süzülme aracının ayrılması sırasında koruyucu kaplamalar düzgün atılamadı; bu nedenle süzülme ve terminal safhalarına ilişkin performans verileri elde edilemedi.
Tedarikte geri çekilme ve ardından gelen dönüş
Kongre, 2022 mali yılı bütçesinden planlanan 12 füzelik alımı çıkardı; Hava Kuvvetleri de 2023 mali yılı için tedarik ödeneği istemedi. 29 Mart 2023'te tedarik sorumlusu Andrew Hunter, veri toplamak için prototip uçuşları korunurken yeni alımlara devam edilmesinin planlanmadığını söyledi.
Hava Kuvvetleri önceliğini, atmosfer havasını kullanan motora sahip ayrı bir silah olan Hypersonic Attack Cruise Missile programına kaydırdı. Buna rağmen ARRW testleri sürdü: planlanan son prototip uçuşu 17 Mart 2024'te yapıldı, ancak kuvvet ayrıntılı sonuçları açıklamadı.
2025'e gelindiğinde dönemin Hava Kuvvetleri Kurmay Başkanı Orgeneral David Allvin, Kongreye ARRW satın alınacağını söylüyordu. Air & Space Forces'un aktardığı üzere, tedarik 2026 mali yılı bütçesine geri döndü. Yeni sözleşme bu dönüşü somutlaştırıyor; ancak kamuya açık duyuru, kararın arkasındaki teknik bulguları ayrıntılandırmıyor.
Üretim kararı operasyonel hazırlık ilanı değil
ARRW, manevra yapabilen bir süzülme aracını bırakmadan önce Mach 5'in üzerine çıkmak için roket hızlandırıcı kullanıyor. Bu silah için öngörülen görev, güçlü hava savunmalarıyla korunanlar dahil, yüksek değerli ve zaman açısından kritik hedefleri uzaktan vurmak.
Lockheed Martin, 27 Ekim açıklamasında 694 milyon dolarlık sözleşmeyi doğruladı ve Alabama eyaletinin Troy kentinde ARRW üretimi için 47 bin fit kare ek alanın temelini attığını bildirdi. Şirket, B-52'yi entegrasyonu yapılmış fırlatma platformu olarak tanımladı.
Bu sanayi genişlemesi imalatı destekliyor; muharip birliklerin konuşlandırılabilir füzeleri teslim aldığını göstermiyor. Açıklamalarda operasyonel hizmete giriş tarihi bulunmuyor; sipariş edilen toplam füze adedinin açıklanmamış olması, füze başına güvenilir bir fiyat hesabını da engelliyor.