צבא ארצות הברית יבחן ציוד נגד כלי טיס בלתי מאוישים עם חיילים בטאן-טאן שבמרוקו בפברואר ובמרץ 2027, ולאחר מכן יעריך את הטובים שבהם במהלך תרגיל "האריה האפריקני" באפריל ובמאי, במסגרת תוכנית השואפת להעביר מערכות מתפתחות לידי החיילים בתוך 180 ימים. הודעת הצבא שפורסמה ב-16 באוקטובר 2026 מתארת את התוכנית כשותפות בין כוח המשימה של דרום אירופה ואפריקה, המוכר כ-SETAF-AF, לבין מנהלת הרכש הטקטית הגלובלית, G-TEAD.
האירוע, המכונה "אירוע יכולת מואץ", הוא הראשון מסוגו עבור הפיקוד הממוקד באפריקה. מטרתו היא הגנה על עמדות פיקוד ומיקומי פעולה בשלב הכניסה המוקדם מפני כלי טיס בלתי מאוישים קטנים מקבוצות 1 עד 3, הרחפנים הרב-להביים וכלי הטיס בעלי הכנף הקבועה שהפכו לאיום הסטנדרטי על כל יחידה שמפסיקה לנוע.
חמש קטגוריות, עד 15 פתרונות
G-TEAD תאמת עד 15 מערכות מועמדות, כאשר Portfolio Acquisition Executive Fires ישמש כשותף המעבר. רב סרן קטלין ואן-ווי, נציגת G-TEAD המשובצת ב-SETAF-AF, אמרה כי האירוע "בנוי סביב חמש קטגוריות יכולת": ערכה משולבת הניתנת להטסה, וכן גילוי של כלי טיס בלתי מאוישים קטנים, נטרול קינטי, נטרול לא קינטי והגנה פסיבית. כל מה שייבחר חייב להתחבר למערכת השליטה והבקרה של הצבא נגד כלי טיס בלתי מאוישים, IBCS-M.
שלושת השלבים נמשכים מהגשה והכנה, דרך ההדגמות בהובלת חיילים בטאן-טאן, ועד להערכה מבצעית ב"אריה האפריקני 2027", התרגיל המשולב הגדול ביותר של פיקוד אפריקה של ארצות הברית ביבשת. "האריה האפריקני" של השנה נערך מ-20 באפריל עד 8 במאי בגאנה, מרוקו, סנגל ותוניסיה, עם יותר מ-5,600 אנשי צבא מיותר מ-40 מדינות, וכבר שם דגש על מערכות אוטונומיות ומופעלות מרחוק.
תיקון פער ישן באופן שבו פיקודים רוכשים
G-TEAD כפופה למסלול החדשנות והטכנולוגיה של הצבא ומשבצת צוותים קטנים בפיקודי הזרוע של הצבא, שבאופן מסורתי היו להם צרכים מבצעיים אך לא סמכות רכש או מימון מחקר משלהם. "ל-ASCC תמיד היו סדרי עדיפויות, תמיד היו להם פערי יכולת," אמר קולונל כריסטופר היל, מנהל המנהלת. "החיילים זקוקים ליכולת."
צוות של G-TEAD הוצב ב-SETAF-AF בקיץ 2026. ואן-ווי אמרה כי האירועים "מונעים על ידי פערים טכנולוגיים אמיתיים, דחופים וייחודיים לזירה", ומתרגמים את סדרי העדיפויות של המפקד לדרישות טכניות שהתעשייה יכולה לענות עליהן.
יעד 180 הימים הוא שאפתני במונחי הצבא, שבו הכנסת מערכת חדשה לשירות נמשכת בדרך כלל שנים. הוא חל על המערכות שיעברו את ההדגמות בטאן-טאן ואת ההערכה ב"אריה האפריקני"; ההודעה אינה נוקבת בשמות מועמדים ואינה אומרת אילו חברות הגישו הצעות. איזו שכבה עוצרת את כלי הטיס, ומה מוכיח שהיא עובדת, הם נושא כתבת ההסבר של Military Ledger על הגנה מפני כלי טיס בלתי מאוישים.
הניסויים במרוקו יהיו מעקב מועיל לכל מי שעוקב אחר המהירות שבה הצבא יכול לעבור מהדגמה במדבר לציוד בעמדת פיקוד פרוסה. התשובה הראשונה תגיע באביב הבא.