米陸軍は2027年2月と3月にモロッコのタンタンで兵士による対無人機装備の試験を行い、その後4月と5月の演習「アフリカン・ライオン」で優れたものを評価する。新興システムを180日以内に兵士の手に届けることを目指す計画の下で実施される。2026年10月16日に公表された陸軍の声明は、この計画を、南欧州任務部隊アフリカ（SETAF-AF）と全世界戦術エッジ取得局（G-TEAD）のパートナーシップとして説明している。
「加速能力イベント」と呼ばれるこの催しは、アフリカを担当する同司令部にとって初めての試みである。目標は、グループ1から3の小型無人機、すなわち、移動を止めたあらゆる部隊にとって標準的な脅威となったクアッドコプターと固定翼機から、早期展開の指揮所と作戦拠点を防護することにある。
5つの区分、最大15のソリューション
G-TEADは、火力ポートフォリオ取得責任者（Portfolio Acquisition Executive Fires）を移行パートナーとして、最大15の候補システムを検証する。SETAF-AFに配属されたG-TEAD代表のカトリン・バンワイ少佐は、このイベントは「5つの能力区分を軸に構成されている」と述べた。統合型の可搬キット、さらに小型無人機の探知、運動エネルギーによる撃破、非運動エネルギーによる撃破、受動的防護である。選定されるものはすべて、陸軍の対無人機指揮統制システムIBCS-Mに接続できなければならない。
3つの段階は、提出と準備から、タンタンでの兵士主導の実証、そして大陸における米アフリカ軍最大の統合演習であるアフリカン・ライオン2027での運用評価へと進む。今年のアフリカン・ライオンは4月20日から5月8日にかけてガーナ、モロッコ、セネガル、チュニジアで実施され、40カ国以上から5600人を超える要員が参加し、すでに自律型および遠隔操作システムに焦点が当てられていた。
司令部の調達方法の古い欠陥を正す
G-TEADは陸軍の「イノベーションと技術のための経路（Pathway for Innovation and Technology）」の下に置かれ、陸軍の各軍種構成司令部に小規模なチームを配属する。これらの司令部は従来、作戦上の必要性は抱えながらも、独自の取得権限や研究資金を持たなかった。同局のクリストファー・ヒル局長（大佐）は「ASCC（軍種構成司令部）には常に優先事項があり、常に能力の欠落があった」と述べ、「兵士には能力が必要だ」と語った。
G-TEADのチームは2026年夏にSETAF-AFに配属された。バンワイ少佐によれば、これらのイベントは「現実の、緊急で、戦域固有の技術的欠落に基づいて」進められ、司令官の優先事項を産業界が応えられる技術要件に翻訳するものだという。
180日という目標は、新システムの配備に通常何年もかかる陸軍の基準からすれば野心的だ。この目標はタンタンでの実証とアフリカン・ライオンでの評価を通過したシステムに適用される。声明は候補の名前を挙げておらず、どの企業が提出したかも述べていない。どの層が航空機を止めるのか、そして何がその有効性を証明するのかについては、Military Ledgerの対無人機解説で扱っている。
モロッコでの試験は、陸軍が砂漠での実証から展開中の指揮所の装備へとどれだけ速く移行できるかを追う人にとって、注目に値するものとなるだろう。最初の答えは来春に出る。