Armia USA przetestuje sprzęt antydronowy z udziałem żołnierzy w Tan-Tan w Maroku w lutym i marcu 2027 r., a następnie oceni najlepsze rozwiązania podczas ćwiczeń African Lion w kwietniu i maju, w ramach programu, którego celem jest przekazanie nowych systemów żołnierzom w ciągu 180 dni. Komunikat armii opublikowany 16 października 2026 r. opisuje plan jako partnerstwo między Południowoeuropejskimi Siłami Zadaniowymi do spraw Afryki (Southern European Task Force, Africa), znanymi jako SETAF-AF, a Dyrekcją ds. Pozyskiwania na Globalnym Szczeblu Taktycznym (Global Tactical Edge Acquisition Directorate), G-TEAD.
Wydarzenie, nazwane przyspieszonym wydarzeniem zdolnościowym, jest pierwszym tego rodzaju dla dowództwa skoncentrowanego na Afryce. Jego celem jest ochrona stanowisk dowodzenia wczesnego wejścia i miejsc operowania przed małymi dronami grup 1 do 3, czyli quadkopterami i statkami powietrznymi o stałym skrzydle, które stały się standardowym zagrożeniem dla każdego pododdziału, który przestaje się przemieszczać.
Pięć kategorii, do 15 rozwiązań
G-TEAD zweryfikuje do 15 systemów kandydujących, a partnerem przejściowym będzie Portfolio Acquisition Executive Fires. Major Katlin VanWye, przedstawicielka G-TEAD przydzielona do SETAF-AF, powiedziała, że wydarzenie jest „zorganizowane wokół pięciu kategorii zdolności”: zintegrowanego zestawu mobilnego oraz wykrywania małych dronów, zwalczania kinetycznego, zwalczania niekinetycznego i ochrony pasywnej. Cokolwiek zostanie wybrane, musi się podłączyć do armijnego systemu dowodzenia obroną antydronową IBCS-M.
Trzy fazy przebiegają od zgłoszenia i przygotowania, przez demonstracje prowadzone przez żołnierzy w Tan-Tan, po ocenę operacyjną podczas African Lion 2027, największych połączonych ćwiczeń Dowództwa USA w Afryce na kontynencie. Tegoroczne African Lion trwały od 20 kwietnia do 8 maja w Ghanie, Maroku, Senegalu i Tunezji z udziałem ponad 5600 żołnierzy z ponad 40 państw i już kładły nacisk na systemy autonomiczne i zdalnie sterowane.
Naprawa starej luki w sposobie zakupów dowództw
G-TEAD podlega armijnej Ścieżce Innowacji i Technologii (Pathway for Innovation and Technology) i przydziela małe zespoły do dowództw komponentów armii, które tradycyjnie miały potrzeby operacyjne, ale nie miały własnych uprawnień zakupowych ani środków na badania. „ASCC zawsze miały priorytety, zawsze miały luki w zdolnościach”, powiedział pułkownik Christopher Hill, dyrektor dyrekcji. „Żołnierze potrzebują zdolności”.
Zespół G-TEAD przydzielono do SETAF-AF latem 2026 r. VanWye powiedziała, że wydarzenia są „napędzane realnymi, pilnymi lukami technologicznymi specyficznymi dla teatru”, przekładając priorytety dowódcy na wymagania techniczne, na które przemysł może odpowiedzieć.
Cel 180 dni jest ambitny jak na standardy armii, gdzie wdrożenie nowego systemu zwykle zajmuje lata. Dotyczy on systemów, które przejdą demonstracje w Tan-Tan i ocenę na African Lion; komunikat nie wymienia kandydatów ani nie mówi, które firmy złożyły zgłoszenia. To, która warstwa zatrzymuje statek powietrzny i co dowodzi, że to działa, jest tematem przewodnika Military Ledger po obronie antydronowej.
Marokańskie próby będą wartym obserwacji punktem dla każdego, kto śledzi, jak szybko armia potrafi przejść od demonstracji na pustyni do sprzętu na rozwiniętym stanowisku dowodzenia. Pierwsza odpowiedź nadejdzie wiosną przyszłego roku.