壓制敵方防空（軍事簡稱SEAD）的任務，是讓防守方的雷達與飛彈陣地在打擊編隊進出所需的時間內，無法或不願接戰。這與摧毀它們並不相同。每當一段雷達燃燒的影片被當作某國防空能力已經消失的證據時，這項區別就顯得格外重要。
壓制的目的
防空網絡是一條鏈：負責搜索與追蹤的雷達、將空情圖像傳送至指揮所的資料鏈、授權接戰的軍官，以及開火的發射車。只要打斷任何一個環節夠長的時間，上空的飛機在那段期間就是安全的，即使每一件硬體都完好無損。摧毀一輛發射車，這條鏈可能只是繞過它繼續運作。
這就是美軍將SEAD視為一項任務而非一種武器的原因。其聯合準則，如空陸海太空應用中心對聯合SEAD戰術的描述所總結的，將規劃、執行與評估視為一個整體過程，目標是為其他飛機創造一個進入的窗口。這個窗口可以是某個目標上空的幾分鐘，也可以是維持數天暢通的走廊。它絕不是一種永久狀態。當打擊編隊離開後，防守方便會重新開啟雷達。
工具，以及各自的作用
反輻射飛彈循著雷達自身的發射訊號歸向。最知名的是美國的AGM-88 HARM及其射程更長的後繼型AARGM；俄羅斯則以Kh-31P與Kh-58執行同樣的任務。它們所構成的威脅改變防守方行為的程度，不亞於摧毀裝備本身：知道附近有掛載HARM的飛機的雷達操作員會縮短發射時間，無論飛彈是否真的發射，這都會削弱防守方的空情圖像。
誘餌則利用這種謹慎心理。ADM-160 MALD是一種模仿打擊機雷達特徵的小型空射無人機，其設計目的是讓防守方開機並對空無一物的目標開火，從而暴露位置並消耗飛彈。EA-18G Growler等專用飛機進行的電子攻擊會干擾搜索雷達與通訊，使整條鏈傳遞的資料遭到破壞或完全中斷；干擾與欺騙如何運作，在Military Ledger的電子戰解說文章中有所說明。
距外武器讓攻擊機能從接戰區外打擊發射車與指揮所，而打擊編隊本身通常也會攜帶普通炸彈，用於實際摧毀已被定位的陣地。單一任務可以依序使用上述所有手段：以干擾致盲、以誘餌引誘、以反輻射飛彈懲罰做出反應的雷達，再以炸彈攻擊所有被發現的目標。
防守方的對策是移動、隱藏與保持靜默。機動砲兵連在每次接戰後轉移陣地，雷達僅短暫發射，而在雷達關閉期間，由被動感測器與目視觀察員填補空缺。對抗一支紀律嚴明的機動防禦力量，壓制是一場貫穿整個戰役的較量，而非第一晚就能解決的問題。這些防禦如何分層建構，在分層防空如何運作一文中有所闡述。
誰在訓練這項任務，以及如何訓練
在美國空軍，這項任務由「野鼬」（Wild Weasel）中隊負責，這個名稱可追溯至越戰時期。駐日本三澤基地的第13戰鬥機中隊數十年來以F-16執行這項任務，第35戰鬥機聯隊報導，該中隊於2026年8月帶著新接收的F-35A參加「紅旗-阿拉斯加26-3」演習，為聯合與盟軍部隊主導SEAD任務。該中隊作戰主任、少校馬克・歐諾拉托（Mark Onorato）表示：「雖然任務相同，但我們執行的方式與帶來的能力不同」：F-35以自身的感測器尋找並鎖定發射源，而非等待被照射。
歐洲各國空軍則在大型多國演習中訓練相關技能。2026年北約虎會（NATO Tiger Meet 2026）於5月4日至15日在希臘阿拉克索斯舉行，來自九個國家的F-16、Eurofighter、Gripen、Tornado與Hornet參演，讓機組人員在有爭奪的空域中對抗模擬威脅，並有無人機、空中預警機與海上艦艇提供支援。此類演習建立SEAD所依賴的整合能力；它們不公布成績，而在靶場上主導任務的中隊，也並未因此擊敗任何人的真實防空系統。
靜默的雷達證明了什麼
關於SEAD成功的報導通常以三種說法之一出現：某部雷達停止發射、一段影片顯示某處陣地遭到攻擊，或是防守方的飛彈不再升空。每一種都需要不同的查證。
一部沉默的雷達可能已被摧毀、受損、遭到干擾、被謹慎的操作員關閉，或是被卡車載走了。光是沉默並不能說明是哪一種情況。打擊影片顯示的是某一地點、某一時刻的損害；它很少顯示該砲兵連的其他車輛是否倖存，或者備用雷達是否在隔天就恢復了功能。最有力的證據是衛星影像能核實什麼一文所描述的那種：已確認陣地的前後對比影像，加上該系統在後續接戰中缺席。
因此，報導SEAD最公允的方式是區分三種結果。讓打擊編隊成功通過的任務達成了壓制，無論地面上有什麼倖存下來。燒毀一輛發射車的打擊達成了對該發射車的摧毀。數週未開火的防守方可能已被擊敗，也可能正在等待。將這三者混為「防空系統已被摧毀」的說法，正是需要謹慎對待的。