ארצות הברית שולחת כוחות ימיים נוספים לעבר המזרח התיכון, בפריסה שצפויה לכלול כ-9,000 עד 10,000 מלחים ולוחמי מארינס ועשויה להגדיל את מספר נושאות המטוסים האמריקאיות באזור לשלוש.
התגבור שעליו דווח כולל את קבוצת התקיפה של נושאת המטוסים USS Theodore Roosevelt ואת הקבוצה האמפיבית של USS Makin Island, הנושאת לוחמי מארינס. סוכנות AP דיווחה על תנועת הכוחות ב-1 באוקטובר, מפי גורם אמריקאי. הפריסה מתרחשת בשעה שהנשיא דונלד טראמפ משאיר פתוחה את האפשרות להגביר את התקיפות נגד איראן לאחר בחירות אמצע הכהונה בנובמבר.
פוקס ניוז זיהתה את כוח המארינס כיחידת המשלוח ה-13 של חיל הנחתים ודיווחה על הגעה צפויה עד סוף נובמבר.
ללוח הזמנים יש חשיבות: מדובר בתנועת כוחות הנמשכת כמה שבועות, ולא באישור שנושאת מטוסים נוספת כבר נכנסה למזרח התיכון.
רוזוולט עשויה להצטרף לשתי נושאות מטוסים שכבר נפרסו
לפי התוכנית שעליה דווח, תיאודור רוזוולט תצטרף ל-USS George H.W. Bush ול-USS George Washington. AP דיווחה כי שתי נושאות המטוסים פעלו באזור בעת פרסום הדיווח שלה ב-1 באוקטובר.
AP דיווחה גם כי הכוח האמפיבי הנלווה כלל את USS Makin Island, את USS John P. Murtha ואת USS Anchorage. יחד, קבוצת נושאת המטוסים והקבוצה האמפיבית יוסיפו תעופה ימית וכוח מארינס על סיפון אוניות לאפשרויות הצבאיות הזמינות לוושינגטון.
הערכות כוח האדם מתייחסות למלחים וללוחמי מארינס המשרתים בכוחות הללו. אין לקרוא אותן כהודעה על שליחת 10,000 לוחמי יבשה נוספים אל החוף.
הפריסה כשלעצמה גם אינה קובעת כמה זמן עשויות שלוש נושאות מטוסים לפעול באזור במקביל. הדבר תלוי במועדי ההגעה ובשאלה אם אוניות אחרות יישארו או יעזבו.
הצי מאשר עצירה של רוזוולט ביפן
הודעה מאוחרת יותר של הצי האמריקאי מספקת מידע עדכני יותר על מיקומה של נושאת המטוסים במהלך הפריסה.
הצי הודיע כי תיאודור רוזוולט הגיעה ליוקוסוקה שביפן ב-16 באוקטובר, לצד הסיירת USS Chosin והמשחתת USS Decatur. הביקור כלל תחזוקה והצטיידות לקראת השתתפות בתרגיל Keen Sword עם הכוחות היפניים. בהודעה תוארה קבוצת התקיפה כמי שמבצעת פעילות שגרתית באזור הצי השביעי האמריקאי.
העצירה המאושרת באוקיינוס השקט אינה שוללת תנועה מאוחרת יותר לעבר המזרח התיכון. עם זאת, יש להבחין בין היעד ומועד ההגעה שעליהם דווח לבין המיקום האחרון של האונייה שתועד.
טראמפ משאיר על הפרק תקיפות נוספות באיראן
תנועת הכוחות מתרחשת במקביל להחלטה שטרם התקבלה בנוגע לשלב הבא בפעילות האמריקאית נגד איראן.
בריאיון למגזין טיים, שעליו דיווחה AP ב-1 באוקטובר, אמר טראמפ כי הגברת ההפצצות לאחר הבחירות ב-3 בנובמבר היא אפשרות. הוא לא חשף תוכנית מבצעית מפורטת.
כוחות נוספים יעניקו לוושינגטון יכולת רבה יותר אם תבחר להסלים. ואולם, עצם פריסתם אינה פקודה לפתוח במערכה חדשה.
ההתפתחות המיידית היא התגבור שעליו דווח בעוצמה הימית האמריקאית. היקפו בפועל יהיה תלוי באוניות שישהו במזרח התיכון במקביל, בעוד כל החלטה להגביר את התקיפות נותרת נפרדת מתנועת הכוחות.