Estados Unidos está enviando fuerzas navales adicionales hacia Oriente Medio en un despliegue que se espera que involucre a unos 9.000 a 10.000 marineros e infantes de marina y que podría elevar a tres la presencia de portaaviones estadounidenses en la región.
Los refuerzos reportados incluyen el grupo de ataque del portaaviones USS Theodore Roosevelt y el grupo anfibio del USS Makin Island, que transporta infantes de marina. Associated Press informó sobre el movimiento el 1 de octubre, citando a un funcionario estadounidense. El despliegue se produce mientras el presidente Donald Trump mantiene abierta la posibilidad de intensificar los ataques contra Irán después de las elecciones legislativas de noviembre.
Fox News identificó a la formación de infantería de marina como la 13.ª Unidad Expedicionaria de Marines e informó que su llegada se esperaba para finales de noviembre.
El calendario de llegada importa: los refuerzos representan un movimiento de fuerzas durante varias semanas, no una confirmación de que otro portaaviones ya haya entrado en Oriente Medio.
El Roosevelt se sumaría a dos portaaviones ya desplegados
Según el plan reportado, el Theodore Roosevelt se uniría al USS George H.W. Bush y al USS George Washington. AP identificó a ambos portaaviones como operativos en la región cuando publicó su información del 1 de octubre.
AP también informó que la formación anfibia acompañante incluía al USS Makin Island, el USS John P. Murtha y el USS Anchorage. Juntos, el grupo del portaaviones y el grupo anfibio añadirían aviación naval y una fuerza de infantería de marina embarcada a las opciones militares disponibles para Washington.
Las estimaciones de personal se refieren a los marineros e infantes de marina a bordo de esas formaciones. No deben interpretarse como un anuncio del envío a tierra de 10.000 soldados adicionales de combate terrestre.
El despliegue por sí solo tampoco establece cuánto tiempo podrían operar simultáneamente tres portaaviones en la región. Eso depende de las fechas de llegada y de si otros buques permanecen o parten.
La Armada confirma una escala del Roosevelt en Japón
Un comunicado posterior de la Armada estadounidense ofrece una ubicación más reciente del portaaviones durante su despliegue.
La Armada dijo que el Theodore Roosevelt llegó a Yokosuka, Japón, el 16 de octubre junto con el crucero USS Chosin y el destructor USS Decatur. La visita incluyó mantenimiento y reabastecimiento antes de participar en el ejercicio Keen Sword con fuerzas japonesas. El comunicado describió al grupo de ataque como dedicado a operaciones rutinarias en la zona de la Séptima Flota estadounidense.
Esa escala confirmada en el Pacífico no descarta un movimiento posterior hacia Oriente Medio. Sí significa que el destino reportado y la llegada prevista deben distinguirse de la ubicación documentada más reciente del buque.
Trump mantiene sobre la mesa más ataques contra Irán
El movimiento militar coincide con una decisión aún pendiente sobre la siguiente fase de las operaciones estadounidenses contra Irán.
En una entrevista con Time descrita por AP el 1 de octubre, Trump dijo que era posible que aumentara los bombardeos después de las elecciones del 3 de noviembre. No reveló un plan operativo detallado.
Las fuerzas adicionales darían a Washington más capacidad si decide escalar. Su despliegue, sin embargo, no constituye por sí mismo una orden de iniciar una nueva campaña.
El desarrollo inmediato es el refuerzo reportado del poder naval estadounidense. Su escala final dependerá de qué buques coincidan en Oriente Medio, mientras que cualquier decisión de intensificar los ataques sigue siendo independiente del movimiento de esas fuerzas.