اتفقت BAE Systems والجيش الأميركي على إطار يتصور شراء ما يصل إلى 25 ألف عدة توجيه بالليزر من نوع APKWS سنويا، لمدة قد تصل إلى سبع سنوات. ولا يزال الكونغرس مطالبا بإجازة المشتريات وتمويلها، فيما يتفاوض الطرفان على العقد النهائي متعدد السنوات.
ويحدد الإطار، المعلن في 19 أكتوبر، مسارا لرفع الطاقة الإنتاجية إلى 35 ألف عدة سنويا للمساعدة في تلبية طلب الحلفاء. ويصف الرقمان جانبين مختلفين: مشتريات أميركية محتملة وطاقة تصنيع أعلى.
المكوّن وراء الأرقام
يشير اختصار APKWS إلى نظام Advanced Precision Kill Weapon System. ويحوّل قسم التوجيه صاروخا غير موجه بقطر 2.75 بوصة إلى ذخيرة موجهة بالليزر. فالعدة مكوّن يثبت في الصاروخ وليست منظومة دفاع جوي كاملة.
وتقول BAE إن التقنية مستخدمة عبر أفرع القوات الأميركية وتدعم مهاما متعددة، بينها مكافحة المسيّرات. ويساعد تنوع الاستخدامات في تفسير الاهتمام بأفق شراء أطول، لكن الإطار لا يحدد توزيع المشتريات المقبلة بين المهام أو المستخدمين.
الإطار يحتاج إلى طلبات ممولة
قالت BAE إنها ستزيد الإنتاج بالتوازي مع التفاوض على العقد متعدد السنوات. وأفادت Defense News بأن موافقة الكونغرس وتمويله ضروريان للمشتريات. ولم يعلن الطرفان قيمة الترتيب الجديد.
ويرتبط مسار الطاقة الأعلى، البالغة 35 ألف عدة، بطلب الحلفاء، بما فيه الطلبات عبر برنامج المبيعات العسكرية الخارجية. والطلب خطوة نحو شراء محتمل، لا دليلا على اكتمال التسليم.
وتحدد الشركة هدسون في نيوهامبشير وأوستن في تكساس موقعين لإنتاج APKWS. ولا يقدم الإعلان جدولا سنويا كاملا للتسليم أو موعدا لبلوغ الطاقة الأعلى.
ما الذي يثبت زيادة الإنتاج؟
يمكن لأفق شراء أطول أن يساعد المصنعين في تخطيط المكونات والعمالة والاستثمار. لكن الإنتاج الفعلي يعتمد على شروط العقد والتمويل والتنفيذ.
وتتمثل المحطات المقبلة في إجراء من الكونغرس، وإبرام العقد النهائي، وظهور أدلة على التسليم. وحتى ذلك الحين، فإن ضرب السقف السنوي في سبعة يحوّل تصورا مشروطا إلى التزام شراء لم يثبت بعد.