BAE Systems i amerykańskie siły zbrojne uzgodniły ramy przewidujące zakup do 25 tys. laserowych zestawów naprowadzania APKWS rocznie przez maksymalnie siedem lat. Kongres musi jeszcze zatwierdzić i sfinansować zakupy, a strony negocjują ostateczną umowę wieloletnią.

Ogłoszone 19 października ramy wskazują też ścieżkę do rocznej zdolności produkcyjnej 35 tys. zestawów, która ma pomóc zaspokoić popyt sojuszników. Liczby dotyczą różnych elementów planu: możliwych zakupów USA i wyższych zdolności wytwórczych.

Podzespół stojący za liczbami

APKWS oznacza Advanced Precision Kill Weapon System. Moduł naprowadzania przekształca niekierowaną rakietę kalibru 2,75 cala w amunicję naprowadzaną laserowo. Zestaw jest więc elementem montowanym w rakiecie, a nie kompletnym systemem obrony powietrznej.

Według BAE technologia jest używana w amerykańskich rodzajach sił zbrojnych i wspiera różne zadania, w tym zwalczanie dronów. Wielość zastosowań wyjaśnia zainteresowanie dłuższym horyzontem zakupów, ale ramy nie ustalają podziału przyszłych zamówień między zadania i użytkowników.

Ramy wymagają finansowanych zamówień

BAE zapowiedziało zwiększanie produkcji podczas negocjacji umowy. Defense News podał, że zakupy wymagają zgody i środków Kongresu. Żadna ze stron nie ujawniła wartości nowego porozumienia.

Ścieżka do 35 tys. zestawów jest powiązana z popytem sojuszników, w tym wnioskami w programie Foreign Military Sales. Wniosek jest etapem prowadzącym do możliwego zakupu, nie dowodem zakończonej dostawy.

Firma wskazuje Hudson w New Hampshire i Austin w Teksasie jako miejsca produkcji APKWS. Komunikat nie zawiera pełnego rocznego harmonogramu dostaw ani daty osiągnięcia wyższej zdolności.

Jak ocenić wzrost produkcji

Dłuższy horyzont zakupowy może ułatwić planowanie podzespołów, zatrudnienia i inwestycji. Rzeczywista produkcja zależy od warunków umowy, finansowania i wykonania.

Kolejne konkretne etapy to działania Kongresu, ostateczne zamówienie i potwierdzone dostawy. Do tego czasu mnożenie rocznego limitu przez siedem zmieniałoby warunkowy plan w zobowiązanie zakupowe, którego jeszcze nie wykazano.