شرکت BAE Systems و ارتش آمریکا بر سر چارچوبی توافق کرده‌اند که خرید حداکثر ۲۵ هزار کیت هدایت لیزری APKWS در سال را برای مدتی تا هفت سال پیش‌بینی می‌کند. کنگره هنوز باید این خرید را مجاز و تأمین مالی کند و طرفین در حال مذاکره درباره قرارداد نهایی چندساله هستند.
این چارچوب که ۱۹ اکتبر اعلام شد، مسیری برای رسیدن ظرفیت تولید سالانه به ۳۵ هزار کیت به‌منظور کمک به پاسخگویی به تقاضای متحدان نیز در نظر می‌گیرد. این دو عدد دو موضوع متفاوت را بیان می‌کنند: خرید احتمالی آمریکا و ظرفیت تولید بالاتر.
قطعه‌ای که پشت اعداد قرار دارد
APKWS مخفف Advanced Precision Kill Weapon System است. بخش هدایت آن، راکت غیرهدایت‌شونده ۲٫۷۵ اینچی را به مهمات هدایت‌شونده با لیزر تبدیل می‌کند. بنابراین کیت، قطعه‌ای نصب‌شونده روی راکت است، نه یک سامانه کامل پدافند هوایی.
به گفته BAE، این فناوری در شاخه‌های نیروهای مسلح آمریکا به کار می‌رود و از چند مأموریت، از جمله مقابله با پهپادها، پشتیبانی می‌کند. تنوع کاربردها علاقه به افق خرید بلندتر را توضیح می‌دهد، اما چارچوب مشخص نمی‌کند خریدهای آینده چگونه میان مأموریت‌ها و کاربران تقسیم خواهد شد.
چارچوب به سفارش دارای بودجه نیاز دارد
BAE گفته است همزمان با مذاکره درباره قرارداد چندساله، تولید را افزایش می‌دهد. دیفنس نیوز گزارش داده که خریدها به تصویب و تأمین بودجه کنگره نیاز دارند. هیچ‌یک از طرفین ارزش مالی توافق جدید را اعلام نکرده‌اند.
مسیر ظرفیت ۳۵ هزار کیتی به تقاضای متحدان، از جمله درخواست‌های برنامه فروش نظامی خارجی، وابسته است. درخواست، گامی به سوی خرید احتمالی است؛ نه مدرک تکمیل تحویل.
شرکت، هادسون در نیوهمپشایر و آستین در تگزاس را محل تولید APKWS معرفی می‌کند. اعلامیه جدول کامل تحویل سالانه یا موعد دستیابی به ظرفیت بالاتر را ارائه نمی‌کند.
چه چیزی گسترش تولید را نشان می‌دهد؟
افق خرید بلندتر می‌تواند برنامه‌ریزی قطعات، نیروی کار و سرمایه‌گذاری را آسان‌تر کند. تولید واقعی به شرایط قرارداد، بودجه و اجرا وابسته است.
مراحل بعدی، اقدام کنگره، انعقاد قرارداد نهایی و ارائه شواهد تحویل است. تا آن زمان، ضرب سقف سالانه در هفت، طرحی مشروط را به تعهد خریدی تبدیل می‌کند که هنوز اثبات نشده است.