L3Harris otworzył 20 października 2026 r. fabrykę silników rakietowych na paliwo stałe w Camden w stanie Arkansas. Firma twierdzi, że zakład zaprojektowano z myślą o podwojeniu obecnych mocy produkcyjnych dla systemu kierowanych rakiet GMLRS. Komunikat o otwarciu wskazuje nową fabrykę Arsenal of Freedom oraz dodatkowe instalacje przetwarzania materiału pędnego jako wsparcie programu precyzyjnych rakiet US Army.
Otwarcie oznacza fizyczną rozbudowę ważnego dostawcy. Nie dowodzi, że z linii już schodzi dwa razy więcej silników: L3Harris opisał projektowane moce zakładu, nie publikując osiągniętego rocznego tempa produkcji.
Nowa fabryka z konkretnym zamówieniem
Osiem dni przed otwarciem L3Harris poinformował o kolejnym kontrakcie Lockheed Martina wartym 250 mln dolarów na zespoły napędowe GMLRS o standardowym zasięgu. Prace mają być wykonywane w nowym budynku o powierzchni 60 tys. stóp kwadratowych.
W komunikacie liczbę zamówionych jednostek określono jako największą w historii programu, ale nie ujawniono liczby silników. Wskazano też automatyzację i robotykę jako elementy usprawniania produkcji.
Zamówienie wyznacza nowej fabryce konkretną pracę. Opublikowany opis kontraktu dotyczy zespołów napędowych, więc jego wartości nie należy utożsamiać z zakupem całych rakiet, wyrzutni ani kompletnego systemu artyleryjskiego.
Inwestycja federalna rozpoczęła się w 2023 roku
Historia finansowania fabryki sięga ponad trzech lat wstecz. 14 kwietnia 2023 r. Pentagon ogłosił porozumienie z Aerojet Rocketdyne warte 215,6 mln dolarów, służące rozbudowie i modernizacji zakładów w Arkansas, Alabamie i Wirginii.
Inwestycja obejmowała więcej niż jeden budynek czy rodzaj uzbrojenia. Jej deklarowane cele to konsolidacja linii, zakup wyposażenia i usprawnienie procesów wytwarzania GMLRS, Javelinów oraz Stingerów.
Pentagon wyraźnie powiązał te działania z odtwarzaniem amerykańskich zapasów po przekazaniu uzbrojenia Ukrainie. Październikowe otwarcie jest konkretnym etapem tej odpowiedzi przemysłowej, nie zapowiedzią nowej dostawy do Kijowa.
Porozumienie za 215,6 mln dolarów i zamówienie silników za 250 mln dolarów finansują też różne rzeczy: pierwsze wspiera rozbudowę przemysłu w kilku lokalizacjach, drugie zleca produkcję napędów GMLRS.
Mniej przemieszczania między etapami produkcji
Praktyczna zmiana w Camden dotyczy układu fabryki. W opisie projektu produkcyjnego GMLRS L3Harris podaje, że wcześniej wytwarzanie zajmowało trzy budynki. Zebranie tych etapów w jednym miejscu ma skrócić o 80 proc. drogę pokonywaną przez silniki podczas produkcji.
Liczba ta dotyczy przemieszczania w procesie wytwarzania. Nie oznacza skrócenia czasu ani obniżenia kosztów produkcji o 80 proc.; firma nie wykazuje żadnego z tych efektów w przytoczonym opisie.
Zakład łączy więc dodatkową powierzchnię z innym przepływem produkcji. L3Harris wytwarza też elektroniczne urządzenia zabezpieczająco-uzbrajające i czujniki zbliżeniowe dla GMLRS, a zatem jego udział nie ogranicza się do silnika.
Jak wyjaśnia poradnik Military Ledger o zwiększaniu produkcji zbrojeniowej u dostawców i w fabrykach, dostępne moce i trwała wielkość produkcji odpowiadają na różne pytania. Camden ma już nowy budynek i ogłoszone zamówienie. Dane o produkcji i dostawach pokażą, jak szybko inwestycje przełożą się na dodatkową amunicję gotową do użycia.