Elbit Systems zakończył przejęcie kanadyjskiej firmy International Submarine Engineering, włączając do swojego biznesu morskiego uznanego producenta robotów podwodnych. W komunikacie z 20 października izraelska spółka stwierdziła, że cena zakupu nie jest dla niej istotna finansowo, ale nie ujawniła kwoty.

Transakcja łączy dostawcę morskich czujników i systemów zadaniowych z firmą opracowującą pojazdy podwodne, które dostarczają wyposażenie do rejonu działania. Ogłoszone porozumienie dotyczy przejęcia przedsiębiorstwa, a nie kontraktu zakupowego marynarki wojennej.

Co wnosi przejęcie

ISE, z siedzibą w rejonie Vancouver, buduje autonomiczne pojazdy podwodne, pojazdy zdalnie sterowane, urządzenia robotyczne i komputerowe systemy sterowania. Według Elbitu kanadyjska firma ma ponad 50 lat doświadczenia i dostarczyła ponad 250 pojazdów podwodnych klientom w przeszło 20 państwach.

Liczby te opisują łączną działalność ISE, a nie flotę zakupioną przez jedną marynarkę. Komunikat nie wskazuje istniejących platform ani klientów, którzy wezmą udział w pierwszych projektach integracyjnych pod własnością Elbitu.

Istotna jest też różnica między typami pojazdów. Pojazd autonomiczny realizuje misję dzięki sterowaniu pokładowemu, natomiast system zdalnie sterowany pozostaje pod kierunkiem operatora. Zakup producenta oferującego oba rodzaje poszerza zakres zadań, na które może odpowiadać Elbit.

Wyposażenie określa misję

Opis produktu Explorer firmy ISE pokazuje mechanizm tej elastyczności: pojazd ma modułową architekturę wyposażenia zadaniowego i można go konfigurować do zwalczania min, pomiarów, inspekcji infrastruktury oraz monitoringu środowiska. Różne czujniki mogą zatem obsługiwać odmienne zadania w ramach tej samej rodziny pojazdów.

Na liście wyposażenia znajdują się sonary, kamery i instrumenty mierzące właściwości wody. Sama obecność pojazdu pod wodą nie dowodzi, co potrafi wykryć lub zidentyfikować. Zależy to od zamontowanego wyposażenia i sposobu przetwarzania informacji.

Na stronie dotyczącej obserwacji ISE opisuje także pojazdy dokujące pod wodą w celu ładowania i przesyłania danych albo pozostające na dnie między działaniami. To opisy producenta dotyczące dostępnych rozwiązań, a nie dowód rozmieszczenia nowej sieci obserwacyjnej Elbitu.

Integracja będzie kolejnym sprawdzianem

Elbit wskazuje podwodne rozpoznanie i obserwację, zwalczanie min oraz zwalczanie okrętów podwodnych jako obszary, które przejęcie ma wzmocnić. Są to deklarowane cele; komunikat nie ogłasza osiągnięcia etapu operacyjnego przez połączony system.

Dotychczasowa oferta morska firmy obejmuje już zarządzanie walką, sonary, łączność i walkę elektroniczną. Podłączenie pojazdu podwodnego do tych systemów mogłoby udostępnić jego obserwacje poza samym pojazdem, ale wymaga integracji i nie wynika automatycznie ze zmiany właściciela.

Dla potencjalnych klientów praktyczne pytania dotyczą integrowanych czujników, sposobu przekazywania informacji operatorom i wsparcia towarzyszącego wyposażeniu. Komunikat nie podaje harmonogramu ani zobowiązania klienta, które odpowiadałyby na te pytania.

Bezpośrednia zmiana ma charakter przemysłowy: Elbit posiada teraz zdolności ISE w dziedzinie pojazdów podwodnych. To, czy przyniosą nowe systemy operacyjne, zależy od dalszej integracji, prób i zamówień. Każdy z tych etapów będzie osobnym wydarzeniem wymagającym oceny.