סוכנות ההגנה האירופית סיימה ב-14 באוקטובר את קמפיין EU OPEX 2026 בסנטה מרגרידה שבפורטוגל, לאחר שבחנה מערכות הגנה חדשות בתנאים של תרגיל צבאי. לראשונה התנהל EU OPEX בתוך תרגיל לאומי, ARTEX 26, ולא כהדגמת טכנולוגיה עצמאית. השינוי חשוב משום שניסויי מעבדה מוצלחים אינם מנבאים בהכרח ביצועים לצד יחידות צבאיות אמיתיות.
ההודעה הרשמית של הסוכנות מציינת כי הקמפיין החל ב-21 בספטמבר וכינס כלי טיס בלתי מאוישים, כלי רכב קרקעיים רובוטיים, ציוד נגד רחפנים וחימוש משוטט. יותר מ-400 אורחים השתתפו בהדגמה המסכמת. מספר המשתתפים הוא מדד לעניין, לא הוכחה שמערכת מסוימת כלשהי בשלה לרכש.
ניסוי שנבנה סביב תנאים מבצעיים
החברות המשתתפות נדרשו לפעול בקרבת משתמשים צבאיים ובמסגרת נוהלי פיקוד קבועים. המטרה הייתה לבחון תועלת ויכולת פעולה משולבת בתרחישים תובעניים, כולל פעילות ביום ובלילה. מוצר שפועל לבדו עדיין חייב להחליף מידע, לשרוד בתנאי שטח ולספק ליחידה משהו שהיא יכולה לפעול לפיו.
EU OPEX כלל את אתגר Sentinel Strike לחימוש משוטט. חמישה יצרנים השתתפו: Helsing Germany, Destinus, C-Astral, UAVision ו-Spirit Aeronautical Systems. הסוכנות מסרה כי הזוכים צפויים להתפרסם בתחילת 2027. לכן תיאור ההדגמה מאוקטובר כתחרות שהסתיימה עם זוכים מוכרזים יהיה לא מדויק.
ההשלכות התעשייתיות והרכש
ארבעה משתתפים ביוזמה הקשורה BraveTech EU קיבלו מענקים של 300,000 אירו כל אחד: EdgeX Robotics מפולין, Kova Labs מפינלנד, Soraccel מצרפת ו-Tempterno Defence מאסטוניה. המענקים תומכים בהמשך הפיתוח, ואינם הצהרה שהמוצרים שלהם עברו כל מבחן קבלה צבאי.
הקמפיין מצביע על הבחנה חשובה בתחום הרכש. לצבאות יש היצע גדל של טכנולוגיות להערכה, אך הקבלה תלויה בראיות שדה מבוקרות, בדרישות תמיכה, בשילוב תוכנה ובמשוב מפעילים. בדיקות יכולות לחשוף מגבלות לפני שחוזה גדול הופך אותן להתחייבויות יקרות.
מה הלאה
הסוכנות מתכננת מרכז חדש לחדשנות ביטחונית אירופית בנובמבר 2026, וקמפיין EU OPEX הבא מתוכנן להתקיים בשווייץ. ההכרעה באתגר Sentinel Strike היא אבן דרך נוספת שיש לעקוב אחריה, לצד כל פרסום של נתוני ביצועים מדודים.
להבחנה הטכנית בין כלי הנשק האלה לרחפנים רגילים, ראו מה מייחד חימוש משוטט.