Die Europäische Verteidigungsagentur (EDA) hat ihre Kampagne EU OPEX 2026 am 14. Oktober in Santa Margarida in Portugal abgeschlossen, nachdem neue Verteidigungssysteme unter den Bedingungen einer militärischen Übung erprobt worden waren. Erstmals lief EU OPEX innerhalb einer nationalen Übung, ARTEX 26, und nicht als eigenständige Technologievorführung. Dieser Wechsel ist bedeutsam, weil erfolgreiche Laborversuche nicht zwangsläufig vorhersagen, wie sich ein System im Zusammenspiel mit echten militärischen Einheiten bewährt.

Nach der offiziellen Darstellung der EDA begann die Kampagne am 21. September und führte unbemannte Luftfahrzeuge, Bodenroboter, Drohnenabwehrtechnik und loiternde Munition zusammen. Mehr als 400 Gäste nahmen an der Abschlussvorführung teil. Die Besucherzahl ist ein Maß für Interesse, kein Beleg dafür, dass ein bestimmtes System beschaffungsreif ist.

Eine Erprobung unter Einsatzbedingungen

Die teilnehmenden Unternehmen mussten in der Nähe militärischer Nutzer und etablierter Führungsverfahren arbeiten. Ziel war es, Nutzen und Interoperabilität in anspruchsvollen Szenarien zu beobachten, darunter Operationen bei Tag und bei Nacht. Ein Produkt, das für sich allein funktioniert, muss dennoch Informationen austauschen, Feldbedingungen überstehen und etwas liefern, womit die Einheit arbeiten kann.

Zu EU OPEX gehörte die Sentinel Strike Challenge für loiternde Munition. Fünf Hersteller nahmen teil: Helsing Germany, Destinus, C-Astral, UAVision und Spirit Aeronautical Systems. Die Gewinner sollen laut EDA Anfang 2027 bekannt gegeben werden. Die Vorführung im Oktober als abgeschlossenen Wettbewerb mit gekürten Siegern zu beschreiben, wäre daher unzutreffend.

Was industriell und bei der Beschaffung auf dem Spiel steht

Vier Teilnehmer der verwandten Initiative BraveTech EU erhielten Prämien von jeweils 300.000 Euro: EdgeX Robotics aus Polen, Kova Labs aus Finnland, Soraccel aus Frankreich und Tempterno Defence aus Estland. Die Prämien fördern die Weiterentwicklung; sie sind keine Erklärung, dass die Produkte jede militärische Abnahmeprüfung bestanden haben.

Die Kampagne verweist auf eine wichtige Unterscheidung bei der Beschaffung. Streitkräfte haben ein wachsendes Angebot an Technologien zu bewerten, doch die Abnahme hängt von kontrollierten Feldnachweisen, Unterstützungsbedarf, Softwareintegration und dem Feedback der Bediener ab. Tests können Grenzen aufdecken, bevor ein großer Auftrag sie in kostspielige Verpflichtungen verwandelt.

Wie es weitergeht

Die EDA plant für November 2026 ein neues Zentrum für europäische Verteidigungsinnovation, und die nächste EU-OPEX-Kampagne ist in der Schweiz vorgesehen. Die Entscheidung bei Sentinel Strike ist ein weiterer Meilenstein, auf den zu achten ist, ebenso wie die Veröffentlichung gemessener Leistungsdaten.

Zur technischen Unterscheidung zwischen diesen Waffen und gewöhnlichen Drohnen siehe was loiternde Munition anders macht.