חברת BAE Systems חשפה ב-12 באוקטובר 2026 שני מדגימי יכולת נגד כלי טיס בלתי מאוישים עבור צבא ארצות הברית, בכנס השנתי של AUSA בוושינגטון: מערכת מיקרוגל בהספק גבוה (High Power Microwave) שאינה זקוקה לתחמושת, ומערכת תותח ארטילרי רב-ממדי, MDACS, היורה פגזים מונחים לעבר כלי טיס ומטרות קרקעיות. הודעת החברה מציגה את השתיים כהגנה רב-שכבתית על בסיסים ועל כוחות מתמרנים מפני תקיפות רוויה של כלי טיס בלתי מאוישים.
הטיעון המרכזי הוא עלות. "סביבת האיום מתפתחת מהר יותר ממה שמחזורי הרכש המסורתיים יכולים לעמוד בו," אמר ג'ייסון קסצ'וטי, סגן נשיא קו מוצרי מערכות הנשק של BAE, והוסיף כי עם מערכת המיקרוגל, "כל עוד יש חשמל, יש הגנה."
חשמל במקום מחסנית
מערכת המיקרוגל בהספק גבוה היא שכבת האנרגיה המכוונת של BAE. היא פולטת פרץ של אנרגיית מיקרוגל שנועד לשבש את האלקטרוניקה של כלי טיס בלתי מאוישים הנמצאים באלומה שלה, ומשמעות הדבר שהיא יכולה להתמודד עם קבוצה של כלי טיס קטנים בבת אחת במקום אחד אחד. לדברי BAE, המערכת בנויה מיותר מ-99 אחוזים של רכיבים מסחריים מהמדף, מה ששומר על מחיר יחידה נמוך ומסיר את בעיית האספקה שמלווה כל הגנה מבוססת טילים: אזילת התחמושת באמצע התקיפה.
MDACS היא השכבה הקינטית. התותח יורה פגז על-מהיר (Hypervelocity Projectile), פגז מונחה להגנה אווירית, ואת Scorpio-XR, חימוש מונחה מדויק למטרות קרקעיות נייחות וניידות, שלדברי BAE מכפיל את הטווח של פגזי תותח 155 מ"מ קיימים. החברה מתארת את המערכת כניתנת להטסה, כך שהיא יכולה להיפרס יחד עם הכוחות שעליהם היא מגנה.
יחד, שתי המערכות מכסות את הבעיה ששלטה בהגנת בסיסים מאז 2022: כלי טיס בלתי מאוישים זולים המגיעים בכמויות שעולות על מחסנית מיירטים. המיקרוגל מטפל בנחיל; התותח מטפל במטרה הכבדה או המוקשחת יותר שפרץ מיקרוגל לא יעצור. האופן שבו השכבות האלה נתפרות יחד עם מכ"ם ומערכות פיקוד מוסבר בכתבה כיצד פועלת הגנה אווירית רב-שכבתית.
היכן נמצא הצבא בחיפוש שלו עצמו
החשיפה של BAE הגיעה באותו שבוע שבו פורסמה הודעת הצבא כי תחרות xTechDisrupt שלו בחרה ארבעה פיינליסטים שיקבלו מיליון דולר כל אחד לפיתוח מיירטים לטווח בינוני, עם הדגמה חיה המתוכננת לספטמבר 2027. המאמץ הזה נפרד מהמדגימים של BAE, אך הוא מראה את אותו לחץ: הצבא רוצה השמדה זולה יותר לכל כלי טיס בלתי מאויש, ורוצה אותה משולבת במערכות השליטה והבקרה והמכ"ם שכבר נמצאות בשירותו.
שתי המערכות של BAE הן מדגימי יכולת. ההודעה נוקבת בשם צבא ארצות הברית כלקוח המיועד, אך אינה מציינת חוזה, תוצאות ניסויים או מועד כניסה לשירות, והחברה לא אמרה מתי תירה כל אחת מהמערכות על מטרות חיות בפני מעריכי הצבא. לעת עתה, AUSA הוסיף שתי אפשרויות בעלות שם לשוק ההגנה מפני כלי טיס בלתי מאוישים, ואחת מהן מציגה טענה ששום סוללת טילים אינה יכולה להציג: שהתחמושת שלה לעולם אינה אוזלת.