BAEシステムズは2026年10月12日、ワシントンで開かれた米陸軍協会（AUSA）年次総会で、米陸軍向けの対無人機実証機2種を発表した。弾薬を必要としない高出力マイクロ波（HPM）システムと、航空機および地上目標に誘導弾を発射する多領域砲システム（MDACS）である。同社の発表は、この2つを、飽和無人機攻撃に対する基地および機動部隊向けの多層防御として位置づけている。
売りはコストだ。BAEの兵器システム製品ラインのジェイソン・カッショッティ副社長は「脅威環境は、従来の調達サイクルが追いつけないほど速く進化している」と述べ、マイクロ波システムについては「電力がある限り、防御がある」と付け加えた。
弾倉の代わりに電力
高出力マイクロ波はBAEの指向性エネルギー層にあたる。ビーム内の無人機の電子機器を妨害することを狙ったマイクロ波エネルギーのバーストを放射するもので、小型機の集団を1機ずつではなく一度に交戦できることを意味する。BAEによれば、このシステムは99パーセント以上が市販の既製部品で構成されており、単価を抑え、あらゆるミサイルベースの防御につきまとう補給の問題、すなわち攻撃の最中に弾切れになることを解消する。
MDACSは運動エネルギー層である。この砲は、防空用の誘導弾である極超音速弾（Hypervelocity Projectile）と、固定および移動する地上目標向けの精密誘導弾スコーピオXRを発射する。BAEによれば後者は既存の155mm砲発射弾の射程を2倍にする。同社はこのシステムを航空輸送可能と説明しており、守るべき部隊と共に展開できる。
2つのシステムは合わせて、2022年以来基地防衛を支配してきた問題、すなわち迎撃弾の弾倉を上回る数で襲来する安価な無人機に対応する。マイクロ波が群れを処理し、砲がマイクロ波のバーストでは止められない重装または堅牢化された目標を処理する。これらの層がレーダーと指揮システムとどのように結び付けられるかは、多層防空はどう機能するのかで解説している。
陸軍自身の模索の現在地
BAEの発表は、陸軍のxTechDisruptコンテストが中距離迎撃弾の開発に向けて各100万ドルを受け取る4組の最終候補を選出し、2027年9月に実射実証を計画していると陸軍が発表したのと同じ週に行われた。この取り組みはBAEの実証機とは別のものだが、同じ圧力を示している。陸軍は無人機1機あたりの撃破コストを下げたいと考えており、それをすでに配備している指揮統制システムやレーダーと統合することを望んでいる。
BAEの2つのシステムはいずれも実証機である。発表は想定顧客として米陸軍を挙げているが、契約、試験結果、配備時期は示されておらず、同社はどちらのシステムについても、陸軍の評価担当者の前で実際の目標に対して射撃する時期を明らかにしていない。現時点でAUSAは対無人機市場に名前の付いた選択肢を2つ加えたことになり、そのうち1つは、いかなるミサイル部隊にもできない主張をしている。決して弾切れにならない、という主張である。