קוריאה הצפונית אמרה כי ניסתה שני סוגים של טילי שיוט אסטרטגיים המשוגרים מצוללת ב-14 באוקטובר, ואילו קוריאה הדרומית אמרה כי צבאה עקב אחר השיגורים. שתי הגרסאות תומכות בדיווח על עצם הניסוי, אך אינן מבססות את טווח הטילים, את המטען שנשאו, את דיוקם או את מוכנותם לשירות מבצעי.
סוכנות הידיעות המרכזית של קוריאה, KCNA, דיווחה על הניסויים ב-15 באוקטובר. בדיווח שהובא ב-SBS, מינהל הטילים הכללי של קוריאה הצפונית אמר כי השיגורים נערכו במים שממזרח למדינה ונועדו להעריך מערכות לחימה תת-ימיות ולשפר את יכולת הצי לבצע משימות אסטרטגיות.
ההצהרות האלה מתארות את יעדי הגוף שערך את הניסוי ואת הערכתו. הן אינן מדידות עצמאיות של אמינות. שיגור מוצלח, גם כאשר הוא נצפה מבחוץ, אינו מבסס לבדו את ביצועיו של כל רכיב במערכת נשק.
מה ראתה קוריאה הדרומית
המטה המשולב של קוריאה הדרומית אמר כי עקב אחר הפעילות משלב ההכנות לשיגור, דרך השיוט ועד שלב הטיסה הסופי. דיווח של סוכנות AP תיאר את ההערכה הדרום-קוריאנית שלפיה שיגור אחד בוצע מצינור אנכי ואחר מצינור טורפדו.
זהו מקור מידע נפרד מהגרסה הצפון-קוריאנית, אף שראיות המעקב המפורטות לא פורסמו לציבור. הדבר מאפשר לדווח על אופן השיגור כהערכה של קוריאה הדרומית, בלי להסתמך רק על דיווח KCNA כדי לקבוע שאירע ניסוי.
שני סוגי הטילים שעליהם דווח ושתי תצורות השיגור שהוערכו עונים על שאלות שונות. הראשון נוגע לתיאור הצפון-קוריאני של כלי הנשק שנוסו; השני לאופן שבו קוריאה הדרומית העריכה את השיגורים. המידע הפומבי אינו מספק די פרטים טכניים כדי למפות כל הבדל תכנוני או לבסס מהי תצורת הייצור.
שאלות הביצועים נותרו פתוחות
הדיווחים שנבדקו לא חשפו טווח טיסה מאומת או תוצאה בדוקה של דיוק. גם זהות הצוללת לא אושרה. השערות המבוססות על תצלומים בדבר כלי שיט מסוים נשארות הערכות חזותיות, ואין להפוך אותן לזיהוי רשמי.
גם השימוש של קוריאה הצפונית במונח אסטרטגי אינו מוכיח שהטילים נשאו ראשי קרב גרעיניים. תיאור המשימה, ההנעה ומאפייני הטיסה הם קטגוריות נפרדות, כפי שמוסבר במדריך למונחים המתארים טילים.
הראיות הרלוונטיות הבאות יהיו הערכות מעקב מפורטות, תצלומים מאומתים ותיעוד של ניסויים נוספים או פריסה. עד אז, ההתפתחות היא דיווח על ניסוי שיגור מצוללת שנעקב מבחוץ, ולא שינוי מוכח במערך ההרתעה. אותה הפרדה בין תצפית למסקנה עומדת בבסיס אימות טענות משדה הקרב.